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소년기는 일생 가운데 운동능력을 발달시키기에 가장 적절하고 이상적인 시기이다.
왜냐하면 이 시기는 아직 근육이나 골격구조가 완전히 틀을 잡기 이전 단계이므로 자연히 몸이 유연하고 탄력적이기 때문이다. 그러므로 대부분의 유명 스포츠 선수들은 이 시기부터 체계적으로 기술을 연마하고 꾸준한 체력과 훈련을 쌓은 결과 성공할 수 있었다. 가장 대표적인 예를 동유럽의 체조선수들에게서 찾을 수 있다. |
소년기는 그 어느 때보다 호기심과 모험심으로 충만한 시기이다. 미국의 소설가 마크 트웨인의 <톰 소여의 모험>이나 <허클 베리핀의 모험> 같은 소설을 보라. 이 시기에 아이들 대부분은 학교에서 오자마자 가방을 팽개치고 마음껏 뛰어놀기 위해 밖으로 나간다. 물론 성별에 따라 차이는 있다. 여자아이들이 다소 소극적이고 내성적인 경향을 띄는 반면, 남자아이들은 상대적으로 적극적이고 외향적인 경향을 보인다. 그러므로 운동을 함에 있어서도 아이의 성격이나 취향이 고려되어야 하겠다. 야외에서 또래 친구들과 함께 즐겁게 뛰어 놀거나, 캠프나 자연학습을 통해 자연과 친숙해지는 것도 아이의 체력 향상에는 물론 정서순화에도 크게 도움을 줄 수 있다.
소년기는 아직 근육과 뼈대가 발달하지 못해 운동 중에 쉽게 피로를 느낀다. 그러므로 자주 쉬어 주는 것이 좋다. 소년기엔 피로도 빨리 오지만 회복하는 것도 빠르기 때문이다. 무엇보다 이 시기에는 다양한 놀이운동을 통해 신체의 균형 있는 발달을 이루어야 한다. 달리기나 수영, 롤러스케이트나 자전거, 축구나 야구 등을 규칙적으로 한다면 어릴 때부터 스포츠에 대해 자신감과 흥미를 갖게 되고, 심폐기능과 운동능력이 향상되어 신체의 고른 성장을 가져올 수 있다. 특히 체조는 어렸을 때부터 항상 올바른 자세를 가질 수 있게 유도한다. 그러나 한편 지나치게 심한 운동으로 골절상이나 타박상 등을 입지 않도록 주의해야 한다.
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