규칙적인 운동을 함으로써 근육을 사용하지 않아 위축되는 것을 막고, 기능적 능력을 향상시키며, 심장의 위험 요인인 혈압조절을 향상시키고, 자신의 신체 활동을 즐기는 능력에 대한 자신감을 키울 수 있다.

• 제 1단계
  
  뇌졸중의 발생 직후 약물치료 중인 초기를 말한다. 마비된 팔 또는 다리를 적절한 위치에 유지하도록 하고 수동적 운동을 할 수 있는데 이때 수동적 운동은 통증을 유발하지 않는 정도로 하는 것이 좋다. 이외에 능동적 운동으로는 주먹을 쥔다든지 사지를 구부렸다 하는 정도 이상은 삼가한다.
  
  
• 제 2단계
  
  약물치료가 끝난 후를 말하며 이 시기에는 환자 자신이 스스로 앉아 간단한 행동을 하게 되는 것이 주목적이다.
  환자 스스로 자신의 마비된 손을 쥐게 하거나 건강한 팔로 마비된 쪽을 주무른다든지 또는 환자 혼자서 식사를 하는 것도 좋다. 될 수 있으면 평소에 자주하는 움직임을 하도록 하는 것이 힘이 덜 들고 쉽게 할 수 있다.
  
  
• 제 3단계
  
  앞의 두단계를 어려움 없이 수행할 수 있으면 그 다음으로 서서 운동하거나 따뜻한 물로 된 수조에서 운동을 하면 좋다. 이때 따뜻한 물은 경직된 근육을 이완시키는 효과와 중력의 힘을 줄여 육체적 운동을 수월하게 하는 효과가 있다.
  
  
• 제 4단계
  
  실내에서 보행운동을 하는 단계이다. 환자 스스로 혹은 보호자에 의지하여 운동을 할 수 있고, 좀더 미세한 손가락운동과 간단한 물건을 집는다든지 옮겨 놓는 다소 복합적인 운동도 시작하는 것이 좋다.
  
  
• 제 5단계
  
  좀 더 미세하고 복합적인 움직임을 연습하도록 한다. 이때 마비된 부분은 건강한 부분에 비해 매우 느리기 때문에 가능하면 마비된 부위의 운동에 맞추어서 조절하는 것이 좋다.