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>> 관절염의 정의
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관절염이란 관절, 근육, 결체 조직 등이 뻣뻣해지거나 통증이
생기거나 혹은 팽창되는 등의 만성적인 질환을 일컫는
일반적인 용어이다.
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| 골관절염은 운동 중 사용되는 관절에 반복적인 손상이나 스트레스를 받는 경우 또는 사용되는 관절이 잘못된 자세에서 스트레스를 받는 경우, 유전적인 요인(유전적으로 비정상적인 연골의 형태 또는 뼈 구조), 관절을 지지하는 근육의 약화, 관절의 윤활유 역할을 하는 활액의 감염 또는 질환 등에 의해 발생할 수 있다. 관절염의 주요증상으로는 코와 볼위에 접혈 발진이 생김, 얼굴, 목 가슴에 비늘 모양의 디스크 모양의 발진(햇빛에 노출되었을 경우), 감광성, 코나 입 안쪽에 상처, 관절의 통증, 뻣뻣하거나 붓고, 다리와 발이 붓는 증세를 동반한 신장 이상 등이 있다.
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 관절염 종류
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| - 골관절염(Osteoarthritis)
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변성(變性)관절염이라 불리기도 하는 골관절염은 관절의 연골이 망가져 통증과 뻣뻣해지는 증세를 주로 보인다. 뼈끝은 관절이 움직일 때 충격을 흡수하는 쿠션 역할을 하는 연골로 둘러 쌓여 있고 관절 주위의 윤활유가 충격을 흡수하고 관절을 부드럽게 한다. 그러나 나이가 들어감에 따라 연골의 유연성은 감소되고 충격과 과사용에 의해 상처를 쉽게 받게 된다. 반복된 부상이 계속되면 연골은 부서져 쿠션 역할을 못하게 되고 관절은 많은 부하를 이겨내야만 하며 결국 연골은 망가지게 된다. 연골이 망가질수록 뼈는 두꺼워지고 그 모양이 변형되며 관절 사이의 간격이 좁아져 염증,통증이 생기게 된다. 아주 심한 경우는 연골이 쿠션 역할을 전혀 할 수 없게 되어 직접 연접해 있는 뼈끼리 부딪히고 통증이 발생되며 관절의 움직임을 제한하게 된다.
대표적인 증세와 특징으로 관절 가동 범위가 감소되고 또 뻣뻣해진다. 움직일 때 뼈가 부딪치는 소리가 들리기도 하며 관절의 붓거나 염증반응을 보이기도 한다. 그러나 X-ray 상에서 손상이 보이는 경우에도 통증을 느끼지 못하는 경우도 있다. 골관절염은 대개 40세 이후에 시작되며 시간이 지날수록 점차 진전된다. 초기에는 단지 몇 개의 관절에만 손상을 입으며 통증은 손상을 받은 관절에서만 나타나며 휴식을 취하면 사라진다.
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| - 류마티스성 관절염(Rheumatoid Arthritis)
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관절의 만성적이며 심각한 염증으로 다른 기관에 영향을 미칠 수도 있다. 소아에서 시작하여 성인에 이르기까지 시작되는 연령층은 다양하며 여성이 남성보다 약 3배정도 발생비율이 높다. 류마티스성 관절염은 전형적으로 손과 발의 관절에서 발생하며 엉덩이, 무릎, 팔꿈치외 기타 관절에서도 발생할 수 있다. 그러나 아직까지 류마티스성 관절염의 원인은 밝혀지지 않았으나 자가면역계의 반응과 관련이 있는 것으로 추측하고 있다. 면역계는 외부 물질로부터 발생하는 질환에 대항하는 방어체계이다. 자가면역 질환에서의 면역계는 균형을 잃게 되어 자기자신의 신체를 공격하게 된다.
류마티스성 관절염는 활액을 공격하여 관절이 더워지거나 부풀어오르거나 움직이기 어려워진다. 염증이 지속되면 연골, 뼈, 건, 그리고 인대를 파괴시켜 관절의 변형을 가져오거나 사용할 수 없게 된다. 류마티스성 관절염이 서서히 발달되면 손과 발을 공격하며 붓기를 동반하게 된다. 보다 심한 경우에는 신체의 다른 기관 즉, 혈관, 눈, 폐, 심장, 신경 등에 염증이 발생할 수 있다.
주된 증세로는 관절의 통증, 발열, 홍조 등을 들 수 있으며 관절이 굳은 상태가 오전에 한시간 이상 지속되기도 하며 몇몇의 관절에 붓기 또는 통증이 생길 수 있고 피로와 여러형태의 통증이 동반된다. 이런 류마티스성 관절염이 점차 심해지면 관절의 기능이 소실되고 눈, 입, 혈관, 심장, 폐 그리고 신경에 염증이 발생할 수도 있다.
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| - 섬유근육통(Fibromyalgia)
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오랫동안 이 질환을 앓은 사람들은 정신적인 문제가 있다고 간주되어 왔다. 이들은 보기에 건강하며 검사상 아무런 문제가 없음에도 통증을 호소한다. 이 질환은 통증, 피로, 수면장애 및 우울증 등을 동반하는 신드롬이다. 이 질환은 다른 관절염과는 달리 근육, 인대, 건과 같은 조직에서 통증을 느낀다.
이 질환의 원인은 알려져 있지 않으나 교통사고나 수술과 같은 외상이나 신체적, 성적 또는 감정적 암용에 의한 감정적 손상에 의해 발생할 수 있고 성장호르몬의 하나인 소마토메딘(Somatomedine) C 또는 세레토닌의 부족에 의해서도 가능한 것으로 알려져 있다. 이외에도 머리의 손상이나 매맞음증 등도 원인으로 보고되고 있다.
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| - 통풍(Gout)
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통풍은 '황제의 병'이라 불린다. 과거 이 질환은 부자와 술을 많이 마시며 잘 먹는 사람들에게 흔히 걸리는 질환이였기 때문이다. 통풍은 고요산증에 의한 고통스러운 관절염이다. 통풍을 가진 사람들은 흔히 요산을 충분히 배출하지 못하거나 아니면 너무 많은 요산을 체내에 보유하고 있기 때문에 발생한다. 요산은 퓨린이란 물질이 분해되어 생성되는데 신체를 구성하는데 필요한 물질이다. 푸린은 고기, 생선 그리고 술과 같은 음식에서 섭취된다.
요산은 혈관을 순환하다가 신정으로 통해 뇨로 배설된다. 통풍을 가지고 있는 사람들은 혈액 내에서 요산을 모아서 관절과 같은 부위에서 결정체를 만들게 된다. 이것이 감염을 가져오고 통증으로 고통을 받게 된다.
통풍은 주로 밤에 잠자다가 올 수 있다. 대개 첫번째는 엄지발가락에서 발생하는 경우가 많다. 첫번째 질환이 발생하면 그 통증이 매우 심하며 관절이 부어오르고 피부는 팽팽해지고 반질반질해지며 붉어지거나 보라색을 띠며 열이 난다. 손을 대거나 움직이며 통증이 매우 심한다. 대개 첫번째 질환이 발생하면 몇일이 지속된다. 그러나 질환이 진행됨에도 불구하고 치료를 하지 않으면 증세가 오래 지속되고 자주 발생하며 보다 많은 관절에 영향을 미쳐 영구적인 손상을 가져온다. 혈중 요산이 높은 경우 치료를 하지 않으면 관절의 변형 및 움직임 감소, 신장 결석, 뼈, 건, 인체의 감염 등의 합병증을 가지고 올 수 있다.
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| - 루퍼스(Lupus)
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이 질환은 18∼45세의 여성들에게 주로 발생한다. 이 질환은 관절, 피부, 신장, 심장, 폐 등을 포함한 기타 장기와 결체 조직 등을 감염시키며 심한 경우 신장을 파괴하여 뇌졸중이나 심장 질환을 일으킬 수 있으며 더 심한 경우 사망할 수 있다. 원인은 아직 알려져 있지 않으며 부모에게서 자식으로 직접 전달되지는 않지만 가계를 통해 내려오는 것으로 보인다.
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