골다공증이란 골량의 감소와 미세적 골절이 있으며 외부에서 작은 힘에 의해 쉽게 부러질 수 있는 형태를 말한다. 골다공증의 원인은 폐경 후에 여성 호르몬(에스트로겐)의 결핍으로 인한 경우, 연령 증가에 따른 골다공증, 약물이나 다른 질환에 의한 이차성 골다공증이 있다. 이차성 골다공증을 일으키는 질환으로는 갑상선 기능항진증, 부갑상선 기능항진증, 쿠싱증후군, 류마티스 관절염, 고프로락틴증 등이며 약물은 스테로이드제제, 갑상선 호르몬 제제 등이 있다.

노화현상으로 생각되는 요통 외엔 특이한 증상이 없다가 골다공증이 진행되면서 허리가 굽어 키가 작아지며, 경미한 충격에도 골절(척추, 팔목, 대퇴골 경부, 늑골 등)을 일으킨다.

① 운동 : 체조, 등산, 에어로빅스, 빨리 걷기, 배드민턴
② 음식 : 우유, 요구르트, 치즈, 멸치, 마른 새우, 미역, 다시마, 김 등
             칼슘이 풍부한 음식, 담배, 술, 과도한 다이어트에 의한 체중
             감소, 과격한 운동은 피해야 한다.
③ 약물요법 : 칼슘, 여성 호르몬, 기타 골다공증 치료제

① 여성. 조기폐경된 여성
② 백인 또는 동양인
③ 작은 체구의 마른 사람
④ 고령자
⑤ 저칼슘 섭취자
⑥ 운동이 부족한 사람
⑦ 음주와 흡연이 과다한 사람
⑧ 갑상선 기능 항진증(그레이브씨병) 환자
⑨ 위장병 등으로 영양 섭취가 불량한 사람

운동은 예방적인 면과 치료적인 면으로 나누어 생각할 수 있는데 골밀도가 낮은 경우에는 무리한 운동을 하면 오히려 골절의 가능성이 높기 때문에 주의하지 않으면 안 된다. 그러므로 골다공증을 예방하는 운동과 일단 골다공증으로 진단된 환자에게 권하는 운동은 구별하여야 한다.

심폐지구성 운동과 저항성 운동을 병행하여 주당 5∼6회 30∼60분 정도의 유산소성 운동이 되도록 하면서도 골에 충분한 힘이 가해지도록 하여야 골다공증이 예방된다. 이러한 운동은 스트레칭 체조를 병행하므로써 인대를 늘려주고 유연성을 키워주며, 비만 문제도 해결하면서 몸의 균형을 잡아준다. 운동의 강도는 최대심박수의 60∼70% 정도로 유지하면 심폐지구력, 유연성, 근력, 근지구력을 향상시킬 수 있다.